Potřebné množství bylin zalejeme studenou vodou a přivedeme k varu. Měkké části bylin vaříme 3 - 15 minut podle typu byliny, tvrdé části bylin, jako jsou kořeny a kůra, vaříme 30 minut - 1 hodinu, pokud není uvedeno jinak a pak necháme 5 - 15 minut odstát, nakonec odvar scedíme, nejlépe přes plátýnko nebo umělohmotné sítko.
Siličné byliny přidáváme do vody až po uvaření a necháme ve vodě ještě 5 minut pod pokličkou pařit.
Jako odvar připravujeme tužší části bylin - kůru, kořeny, oddenky a tvrdé stonky.